Попытки объединения денежных систем разных стран были предприняты задолго до возникновения евро. Вспомним основные даты объединения Европы.
В XIV-XVI веках в Европе существовал торговый союз Ганза, в рамках которого чеканились монеты единого образца.
Позже, уже в XIX веке, возникли два новых экономических союза – Латинский (во главе с Францией, Италией, Бельгией и Швейцарией; основан в 1865 году; валюты этих стран были привязаны к золотому франку) и Скандинавский (Швеция, Дания, Норвегия, объединённые единой кроной; основан в 1873 году), в которых денежное обращение стало осуществляться на принципиально новых основах.
Некоторые принципы этих союзов оказались актуальны и на рубеже XX-XXI веков и были успешно использованы при появлении евро.
Бельгия и Люксембург были, наверное, первыми государствами, ставшими на путь европейской интеграции в XX веке. 25 июля 1921 года эти страны заключили договор о создании экономического союза (Экономический Союз Бельгии и Люксембурга). Согласно этому договору, люксембургский франк был привязан и приравнен к бельгийскому.
В 1944 году, после освобождения Люксембурга от немецкой оккупации, договор по Экономическому союзу был восстановлен. Но на одной только экономической интеграции не остановились, и 1 января 1948 года вступил в силу таможенный союз. А 1958 года Бельгия, Люксембург и Нидерланды подписали договор о создании экономический союз Бенилюкса. Но и после образования Бенилюкса, договор 1921 года регулярно продлевается и дополняется соглашениями.
18 апреля 1951 года — между 6 государствами Европы: Бельгией, Италией, Люксембургом, Нидерландами, Францией и ФРГ был подписан договор о создании Европейского объедения угля и стали. На основе этого объединения были заключены многие последующие соглашения.
25 марта 1957 года – в Риме подписан договор о создании Европейского экономического сообщества (ЕЭС). В 2007 году была выпущена серия памятных монеты 2 евро, посвящённых 50-летию подписания Римского договора.
1962 год — в меморандуме ЕЭС впервые была высказана идея о единой финансовой политике Европы.
8 апреля 1965 года — подписан договор об объединении Европейского объедения угля и стали, Европейского экономического сообщества и Европейского сообщества по атомной энергии в Европейское сообщество. С этого момента вместо 3-х сообществ, курирующих каждое своё направление, стало единое объединение с единым Советом и единой Комиссией.
13 марта 1979 года — создание европейское валютной системы с единой валютой – ЭКЮ (ECU – European Currency Unit — Европейская валютная единица). ЭКЮ не существовало в наличном виде. Новая валютная система была создана с целью стабилизации обменных курсов национальных валют ЕС и сдерживания инфляции.
Июнь 1989 года — Европейский совет принял решение о создании экономического и валютного союза в 3 этапа, по которому единая европейская валюта должна быть введена в обращение в 1999—2002 гг.
7 февраля 1992 года — подписан Маастрихтский договор, учредивший три опоры ЕС:
- Экономический и валютный союз (ЭВС),
- Общую внешнюю политику и политику безопасности (ОВПБ),
- Общую политику в области внутренних дел и юстиции.
Декабрь 1995 года — Европейский совет утвердил название новой валюты – «Евро».
Апрель 1996 года — на Совете министров финансов Евросоюза (Ecofin) в Вероне было решено, что новые европейские монеты должны иметь общую европейскую сторону и лицевую национальную сторону.
16 июня 1997 года — на Совете Европы в Амстердаме был представлен дизайн-проект единой стороны евромонет, разработанный художником Королевского монетного двора Бельгии Люком Люиксом (Luc Luycx). Этот проект победил в конкурсе среди 9 вариантов. Согласно опросу общественного мнения серия набрала 64% голосов.
3 мая 1998 года — на саммите Европейского Союза в Брюсселе было принято решение о соответствии государств – членов Европейского Союза критериям экономической и валютной интеграции.
1 июня 1998 года — основан Европейский центральный банк. Главные функции ЕЦБ:
- выработка и осуществление валютной политики зоны евро;
- содержание и управление официальными обменными резервами стран зоны евро;
- эмиссия банкнот евро;
- установление основных процентных ставок.
- поддержание ценовой стабильности в еврозоне, то есть обеспечение уровня инфляции не выше 2%.
Штаб-квартира банка расположена в г.Франкфурте-на-Майне. В его штат входят представители всех государств-членов ЕС.
1 января 1999 года — единая европейская валюта введена в безналичное обращение. С этого момента жестко зафиксировались курсы национальных валют стран участниц по отношению к евро, а евро стала самостоятельной полноправной денежной единицей. На этом этапе параллельно и равноправно функционировали и евро и национальные валюты.
1 января 2002 года — единая европейская валюта введена в наличное обращение. Прежние национальные денежные единицы имеют права хождения наравне с евро только в течение полугода. После 1 июня 2002 года евро становится единственным законным платёжным средством в странах еврозоны.
С момента своего основания, Европейский союз неоднократно расширялся.
| Год | Страна | Общее количество членов |
| 25 марта 1957 | Бельгия, Германия, Италия, Люксембург, Нидерланды, Франция | 6 |
| 1 января 1973 | Великобритания, Дания, Ирландия | 9 |
| 1 января 1981 | Греция | 10 |
| 1 января 1986 | Испания, Португалия | 12 |
| 1 января 1995 | Австрия, Финляндия, Швеция | 15 |
| 1 мая 2004 | Венгрия, Кипр, Латвия, Литва, Мальта, Польша, Словакия, Словения, Чехия, Эстония | 25 |
| 1 января 2007 | Болгария, Румыния | 27 |
| 1 июля 2013 | Хорватия | 28 |
По состоянию на 1 января 2024 года в зону евро входят 20 государств:
- Австрия
- Бельгия
- Германия
- Греция
- Ирландия
- Испания
- Италия
- Кипр
- Латвия
- Литва
- Люксембург
- Мальта
- Нидерланды
- Португалия
- Словакия
- Словения
- Финляндия
- Франция
- Хорватия
- Эстония
Кроме того, с четырьмя странами (Андоррой, Ватиканом, Монако и Сан-Марино) заключены соглашения, согласно которым эти страны, не входящие в ЕС и еврозону, получили возможность использовать евро в качестве основной валюты. Кроме того, чеканить ограниченное количество монет евро.
Эти страны ранее использовали валюты других европейских стран. Ватикан и Сан-Марино имели собственные валюты, приравненные к итальянской лире (ватиканская и сан-маринская лира), а Монако использовал монегасский франк, который приравнивался к французскому франку.