12 1/2 евро, Бельгия (Леопольд I)

Аверс:

Принц Леопольд в форме русского генерала (Джорджа Доу, 1823. Военная галерея Зимнего Дворца в Эрмитаже, Санкт-Петербург)

Леопольд I (16 декабря 1790 — 10 декабря 1865) — король бельгийцев с 1831 по 1865 годы. Из рода владетельных герцогов Саксен-Кобургских, третий сын великого герцога Франца Саксен-Кобург-Заальфельдского.

Принят на русскую службу подполковником с зачислением в Измайловский полк 28 марта 1799 г. 16 мая 1803 г. получил генерал-майорский чин. Участвовал в походе в Австрию в 1805 году и находился в свите императора Александра I при Аустерлице. В 1807 году участвовал в сражениях под Гейльсбергом и Фридландом. В 1808 году сопровождал императора в поездке в Эрфурт, в 1809 году по настоянию Наполеона оставил русскую службу и вернулся на родину. В 1813 году вновь поступил в русскую армию, где дослужился до звания генерал-лейтенанта и 1 июня 1815 года был назначен командиром 1-й уланской дивизии.

31 марта 1814 года союзные армии во главе с императором Александром I вступили в Париж. Бурбоны, удивлённые дружеским расположением, которое ему оказывал русский император, приняли Леопольда с большой любезностью.

В середине июня 1815 года Леопольд был представлен принцессе Шарлотте, внучке английского короля Георга III. Леопольд и Шарлотта полюбили друг друга. В 1816 году Леопольд поселился в Англии, был официально представлен королеве, принцессам и своей невесте. В течение двух недель он получил 50 тыс. фунтов, стал членом палаты лордов и генералом британской армии. Однако от осложнений при родах принцессы Шарлотты, которая скончалась 7 ноября 1817 года. Леопольд был глубоко опечален потерей жены и ребёнка и впоследствии назвал Шарлоттой дочь от второго брака, будущую императрицу Мексики.

В августе — сентябре 1830 года произошла революция в Бельгии, в результате которой возникло независимое государство, отделившееся от Голландии. Национальный конгресс 22 ноября проголосовал за конституционную монархию и 4 июня 1831 года избрал Леопольда Саксен-Кобургского бельгийским королем большинством в 137 голосов против 48.

Король Леопольд I 21 июля 1831 года торжественно въехал на белом коне в столицу своего королевства — Брюссель и принёс присягу на верность бельгийскому народу и конституции. Этот день отныне считается одним из главных национальных праздников.