1/4 евро, Португалия (Васко да Гама)

Аверс:

Аверс:

Портрет Васко да Гама (Грегорио Лопеш, ок. 1524 г.)

Васко да Гама (порт. Vasco da Gama) родился в 1460 (по другой версии — в 1469 году) в семье алкайда города Синиш, португальского рыцаря Эштевана да Гама и Изабель Содре. Род да Гама был хоть и не самым знатным в королевстве, но все же довольно древним и заслуженным.

Васко с молодых лет участвовал в морских сражениях. Когда в 1492 году французские корсары захватили португальскую каравеллу с золотом, шедшую из Гвинеи в Португалию, король поручил ему пройти вдоль французского побережья и захватить все французские суда на рейдах. Молодой дворянин выполнил это поручение весьма быстро и эффективно. Тогда впервые имя Васко да Гама стало известно.

Поиск морского пути в Индию был для Португалии, приоритетной в то время задачей. Уже в 1480-х годах были предприняты первые попытки обогнуть Африку и проникнуть в Индийский океан Бартоломеу Диашем и другими отважными путешественниками.

Основываясь на открытиях Диаша и сведениях, присланных Ковильяном, была снаряжена новая дальняя экспедиция. Специально для неё, под руководством опытного мореплавателя Бартоломеу Диаша, который ранее разведал путь вокруг Африки и знал, какой конструкции суда нужны для плавания в тех водах, были построены три корабля и одного вспомогательного судна. Флагманский корабль «Сан-Габриэл» вёл Васко да Гама. Экипаж судов насчитывал по разным оценкам, от 100 до 170 человек (в том числе 10 арестантов). В распоряжении экспедиции были лучшие карты и навигационные приборы.

Морской путь Васко в Индию

В сентябре 1499 года в Лиссабон вернулись 55 участников плавания на двух судах. За два с лишним года они проплыли, по меньшей мере, 40 тысяч километров. На карту было нанесено более 4000 км восточного побережья Африки от устья реки Грейт-Фиш до порта Малинди. Васко да Гама был встречен с большим почётом, получил крупную денежную награду и множество титулов. Кроме того, выручка от продажи привезённых из Индии товаров в 60 раз превысила затраты на экспедицию.

Первая экспедиция Васко да Гама, впервые проложившего морской торговый путь из Европы через Африку в Индию, относилась к эпохе Великих географических открытий и имела мировое значение. Уже в 1500—1501 годах португальцы начали торговлю с Индией, затем, пользуясь вооруженной силой, основали свои опорные пункты на территории полуострова, а в 1511 году овладели Малаккой — истинной страной пряностей.

В 1502 году в Индию была отправлена вторая экспедиция под руководством да Гамы. Нужно было основать в Индии укрепления и подчинить страну. Экспедиция включала двадцать судов. Во время этого плавания Васко да Гама проявил неслыханное коварство и жестокость по отношению к местному населению. Он сжег команду и 400 пассажиров арабского судна в районе Малабарского берега, подавил сопротивление местных властителей, разорил г. Каликут и с грузом пряностей огромной ценности вернулся на родину в октябре 1503 года. Он получил титул графа да Видигуэйра, но на много лет был отстранён от всякой деятельности.

С этого времени Португалия стала жестоко властвовать на новых землях. Сменявшие друг друга вице-короли Индии жестокими мерами укрепляли власть Португалии в колонии. В конце концов, король Португалии Жуан III решил назначить пятым вице-королем 64-летнего сурового и неподкупного Васко да Гаму.

В 1524 году Васко да Гама был назначен вице-королём Индии, куда он отправился в своё третье путешествие. Однако он не успел навести полный порядок, так как умер от малярии 24 декабря 1524 года в Кочине. Его прах был переправлен в Португалию в 1538 году и захоронен в небольшой церкви Quinta do Carmo в Алентежу, а в 1880 году перенесён в Монастырь иеронимитов в Лиссабоне.